I. Introduction
Les principaux objectifs du droit de la concurrence sont d’assurer et de protéger une économie de marché libre et indépendante de tout paramètre et d’empêcher la concurrence déloyale entre les acteurs du marché. Dans ce cadre, les acteurs/entreprises du marché libre doivent respecter toutes les lois pertinentes lorsqu’ils fixent leurs prix, ce qui est essentiel pour le respect de la loi ainsi que pour un succès authentique, indépendant et durable sur le marché.
Les entreprises doivent donc éviter toute violation du droit de la concurrence et respecter la législation en ce qui concerne les risques actuels ou futurs et leur gestion au stade de la fixation des prix. Cet article aborde les risques posés par les différentes méthodes de fixation des prix et les stratégies de gestion des risques pertinentes dans le contexte du droit de la concurrence.
II. En quoi consiste la fixation des prix au regard du droit de la concurrence ?
Le droit de la concurrence vise essentiellement à protéger une économie de marché libre en maintenant la concurrence entre les acteurs/entreprises du marché et en empêchant ou en éliminant les actions et les pratiques susceptibles de nuire au consommateur final par la perturbation de la concurrence. À ce titre, la fixation des prix et les stratégies correspondantes doivent être déterminées sans fausser la concurrence et l’équilibre du marché. Certains des paramètres qui interviennent simultanément dans la détermination de ces stratégies sont les suivants :
i. Accords de fixation des prix entre entreprises : Le principal risque de marché d’une entreprise est un accord direct ou indirect de fixation des prix avec des concurrents. Ces types d’accords sont définis et interdits en tant que « pratiques concertées » en vertu de l’article 4 de la loi n° 4054 sur la protection de la concurrence. Les accords de fixation des prix faussent également la concurrence et nuisent aux économies de marché et aux consommateurs.
ii. Prix prédateurs : Un autre risque est la stratégie d’une entreprise consistant à fixer ses prix à un niveau inférieur au coût de revient afin d’éliminer ses concurrents conformément aux principes du marché libre. Bien que ces types de stratégies de prix puissent profiter aux consommateurs à court terme, ils peuvent créer un monopole à long terme, ce qui désavantagera inévitablement les consommateurs.
iii. Discrimination par les prix et segmentation de la clientèle : La discrimination par les prix fait référence à l’offre par une entreprise de prix différents à différents groupes de clients pour les mêmes biens ou services. Il ne s’agit pas de privilèges accordés à des clients spéciaux ou à des clients entretenant des relations commerciales ou de service à long terme, mais de pratiques qui affecteraient une économie de marché libre d’une manière qui créerait une concurrence déloyale au regard du droit de la concurrence. Par conséquent, les acteurs du marché devraient adopter des systèmes de tarification uniformes, plutôt que des systèmes de tarification spécifiques aux clients.
III. Risques et réglementations
Étant donné la volatilité de l’économie de marché, les entreprises peuvent se voir infliger de lourdes amendes par l’Autorité de la concurrence et d’autres autorités compétentes si elles n’agissent pas de manière stratégique en ce qui concerne les risques liés à la fixation des prix et la prévention de ces risques, et si leurs actions sont considérées comme des violations ou des pratiques anticoncurrentielles en vertu de la loi n° 4054 sur la protection de la concurrence.
Des réponses stratégiques significatives et des réglementations internes sont nécessaires pour gérer et éliminer ces risques, qui ont des limites légales claires.
a) Les entreprises doivent élaborer des programmes de conformité à la législation sur la concurrence en fonction de leurs activités sur le marché libre.
En effet, les entreprises devraient développer des stratégies de prix basées sur les politiques internes et les principes du droit de la concurrence, plutôt que sur leurs clients, et créer et adopter des programmes de conformité au droit de la concurrence en tant que politique d’entreprise afin de minimiser les risques existants pour la planification stratégique.
Dans le cadre du respect du droit de la concurrence, les activités de sensibilisation, en particulier la formation interne, sur les sanctions relatives aux principes du droit de la concurrence et les violations associées, ainsi que sur l’établissement de relations avec les acteurs impliqués dans les inspections de l’Autorité, fourniront des avantages par rapport aux concurrents.
b) Des mécanismes d’audit et d’évaluation internes devraient être adoptés.
Si la première étape consiste à établir des politiques de prix internes, il n’en reste pas moins nécessaire de contrôler leur mise en œuvre à intervalles réguliers. En effet, seuls des audits et des contrôles internes peuvent révéler comment les risques sont gérés et si les politiques de l’entreprise sont respectées.
Ainsi, un mécanisme d’audit interne identifie les violations possibles et montre comment établir une feuille de route de précaution ou comment ajuster la politique existante de l’entreprise. Ce type d’intervention sur place permet d’éviter les sanctions sévères de l’Autorité ou de gérer le processus afin de les minimiser.
c) Une consultation juridique sur des questions spécialisées et une réglementation des activités internes sont nécessaires.
Une analyse des risques liés à la fixation des prix exige une connaissance particulière du sujet et comporte divers détails techniques. L’application par une entreprise des principes du droit de la concurrence à son domaine d’activité demande beaucoup d’efforts et d’expertise. C’est pourquoi les analyses de risques juridiques doivent être effectuées de manière efficace et sur place afin de développer la bonne stratégie avec les bonnes étapes.
d) Les stratégies de fixation des prix doivent être simples.
La politique de prix d’une entreprise, qui est basée sur les politiques internes plutôt que sur les clients, doit être claire et directe. Ainsi, l’entreprise montrera qu’elle respecte les principes du droit de la concurrence et les principes d’honnêteté et de légalité à l’égard des autorités, des clients et, surtout, des autres acteurs du marché libre, tout en minimisant les risques juridiques.
IV. L’avis
Le droit de la concurrence promeut la concurrence en visant un équilibre honnête, transparent, équitable et juste entre l’économie de marché et ses acteurs, ce qui nécessite l’adoption et l’application rigoureuse des principes équitables et durables de l’économie de marché par toutes les entreprises.
Les pratiques concertées et les accords interdits par la loi n° 4054, y compris les accords de fixation des prix, ainsi que les politiques de discrimination par les prix qui visent à éliminer les autres acteurs du marché constituent des violations manifestes, et l’Autorité de la concurrence peut imposer des sanctions sévères et dévastatrices à l’entreprise impliquée dans de telles violations.
Pour la gestion et le traitement des risques pertinents, les entreprises devraient procéder à des analyses risques-avantages précises et appropriées, effectuer des contrôles réglementaires pour éliminer les violations potentielles, mettre en œuvre des programmes internes de conformité au droit de la concurrence, régulièrement et durablement, effectuer des contrôles et des audits sur place de l’adhésion aux processus de conformité afin de disposer d’une protection juridique pour la réputation de l’entreprise, la structuration financière interne et la réalisation d’une place avec un succès durable sur le marché libre en conformité avec le droit de la concurrence et sans aucune violation.
